有些脊骨痛並不簡單，可能是脊髓神經腫瘤所致。這類腫瘤可以是良性，亦可能是惡性，幸好一般由神經線自身長出的腫瘤通常都屬於良性，並以膠質瘤為主，部分則為神經鞘瘤。
神經鞘瘤緣於包圍着神經線、就像包裹着電線的膠質外層的神經鞘，超過九成均為良性腫瘤，通常發生在周邊神經，並隨着體積不斷增大而對中樞神經造成由外至內的壓力。切除這類腫瘤相對比較簡單，過程不算複雜，治癒率亦相當高。
至於脊髓神經膠質瘤則通常深藏在中樞神經之中，進行切除手術時要步步為營，需要顧及會否影響其他脊髓神經組織。由於部分個案的腫瘤與神經線之間的界線並不清晰，故此醫生進行手術時必須加倍小心，在切除腫瘤時亦要盡量避免傷及正常的神經組織，否則可能會引起新的神經缺損及症狀。
與神經鞘瘤相比，神經膠質瘤手術有一定難度，為了避免損及其他神經組織，醫生未必可以徹底切除取得所有腫瘤組織，殘留部分的處理就要視乎化驗結果而定，部分病人可能只需接受監察跟進，有需要時則可利用電療去控制病情。
以上種種都是治療良性腫瘤的做法，但腫瘤有時也可能是惡性腫瘤。經驗顯示，脊髓神經惡性腫瘤大部分是由其他部位的腫瘤轉移而至，例如是肺癌、乳腺癌等，通常腫瘤細胞走到脊髓神經附近的骨骼或硬膜外腔，增大後向內壓迫神經線。這類腫瘤更需要盡快切除，以免神經線被腫瘤所傷。當然，除了處理壓迫神經的腫瘤之外，病人亦要接受其他治療去處理原發或擴散到全身不同位置的癌症，以便控制病情。
對於脊髓神經腫瘤，只要能在早期求醫，透過適當的檢查和掃描及接受有效的治療，要處理並不困難，惟千萬別等到神經已受損或病情嚴重才正視，若這時才處理就可能會事倍功半。
作者為腦神經科專科醫生
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