秉着「惜福愛身」的觀念，中國古時已對健康飲食十分講究，並提倡以「熟熱軟素少」這五字真訣，作為既飲食又同時養生之道。
從今天科學的角度來看，雖然有部分已經不合時宜，但其中的道理仍是至理名言。
熟：古時的衞生情況欠佳，缺乏潔淨水源，更沒有冷藏設備，食物容易被細菌和寄生蟲污染，利用不同烹調的方法把食物徹底煮熟後才進食，才是既美味又穩妥。
熱：食物冷卻後細菌仍能生長，故進食仍保持溫熱的食物也是保障食物衞生的方法，對一些體質較差或年紀較大的長者，由於胃酸的強度減低，因而減少對食物細菌清除的能力，冷凍的食物對他們風險又會提高。在古代解釋為，當上了年紀，人的氣血不旺，如要以體溫把食物暖和，消耗身體的熱量，令體質變得虛寒和衰弱，加劇內臟的負擔。
軟：食物經過烹飪變得柔軟和較易消化，相反經常吃太硬的食物，不但牙齒被磨損和破壞，甚至會造成消化不良和一些腸道問題，因此長遠來說，吃軟熟的食物比較有益。
素：健康的飲食應該以植物為主，五穀類、蔬菜水果含大量維生素和纖維，富營養而減少血管閉塞的機會，豆製品的蛋白質也較容易消化，避免攝取過量紅肉中的膽固醇，對心臟和血管健康都有莫大益處。
少：即是避免暴飲暴食，最好是少量多餐，社會富裕，市民普遍有足夠經濟能力滿足食物上的需要，卻衍生了進食過多，引致肥胖、高血壓、心臟病和糖尿病等健康問題。
今天，我另加兩個飲食提議，就是新鮮和自然。
新鮮：新鮮的食物才能保持最好的營養成份，並且避免不必要的醃製工序，減低化學物質對身體的影響。
自然：在大自然環境自然生長的食物，尤其是有機種植和飼養，沒有多餘的添加物和人工飼養，都會比較健康。
作者為外科專科醫生
柳漢榮醫生 以刀結緣
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